ママ、お父さんはどこに行っているか知ってる？
「ママ、お父さんいつもどこに行ってるか知ってる？」
ある日、当時小学5年生だった娘が、私に軽く仕掛けるように聞きました。
「え？どういうこと？」と聞き返す私に、彼女は父親がどこにいるのか、iPod（懐）を通して何気なく調べたところ、自宅近くのバーに毎日行っていることを知ったと言うのです。
仕事が終わって家に向かうときは毎日、「これから帰るよ～」と必ず連絡してくる人でしたが、言われてみれば、その頃は「渋滞にハマったから少し遅くなる」ことが増えていました。
浮気？ それとも罪悪感を持つ何かを隠してる？ 毎日ってどういうこと？
夫はなぜ、まっすぐ家に帰ってこないのか
そこからしばらく様子を見て、彼に単刀直入に聞いてみることにしました。
すると彼は、「仕事のあと、家に帰る前に自分一人の時間を持ちたいからだ」と。
「それなら、これからは正直に一杯飲んでから帰ると言ってね」と、そのときはそれで終わりました。
日本では仕事帰りの一杯と称し、職場の仲間とのソーシャライズ（または愚痴大会）の場は頻繁にあると思います。息抜きとして、ごく普通に社会でそれが認められています。
しかし、アメリカにおいてその飲み方と頻度は少し違和感があり、下手をすれば「依存症」のカテゴリーに入ってしまうのです。
家族がいるところへまっすぐ帰らず、毎日バーに行っている。それは自分をコントロール出来ない人、だから依存症（アル中）ではないかと思われてもおかしくないのです。
ちなみに、「お酒が好き」という英語での表現は
I enjoy drinking とか、 I like to drink occasionally /socially と言います。
I love drinking. はアル中をイメージさせるので、ご注意を！
彼は、この I love drinking を毎日一人でやっていたというわけです。
知らない銀行からの明細書
二度目の「あれ？ なに？」はその数か月後にやってきました。
心当たりのない銀行からの明細書が届いたのです。しかも、それは私の知らない彼の隠し口座でした。その明細書によると、月に＄600近くが同じバーで支払われていました。
ハッピーアワー料金でどんだけ飲んだんだ……。
呆れてそれを彼に問うと、何の返答も説明もなくスルーされました。
結局彼はこれを繰り返し、分かり切った嘘をつきながらその量を増やし、「仕事帰りの一人の時間」を続けました。
この頃から私の心の中で少しづつ、彼に対して「これ、おかしいよね？」と指差し確認が始まりました。
そして、この彼の感情がどこから来るのかを確認したくて、私は家族や夫婦二人の時間を作って、なにかを「共有」することから生まれるコネクション期待しました。
対して彼は、大きなバケーションを計画するなど、「楽しいこと」のみに執着。その時は楽しいけれど、私の望む「共有」はそこにはありませんでした。
そこに温度差を感じる私は、それを埋めようと別のアプローチで帳尻合わせをする。
でも、その度にやっぱりなんかちがうと感じてしまう…。
指差し確認と帳尻合わせを繰り返す間、何が正解なのか分からなくなっていました。
そして彼はアル中。酔っぱらうと彼の言うこと全てが正当化されてしまう中で、「これ、やっぱりおかしい……」が繰り返されていきました。
お互いの人生観や感性は似ていたはずなのに……
もともと私たち夫婦は共に誰とでも仲良くなれる社交家で、お互いに持つ人生観と感性がとても似ていました。
スーパーポジティブな年上の元夫 に対して、私は面倒なくらい細かいタイプ。そこは正反対でもフォローし合いながら子育てや家庭について目指すゴールが一緒な二人でした。
子供たちが17か月しか離れていない年子ということもあり、彼に対して「戦友」的な感覚もありました。家族の成長と共にその関係は強くなっているとも思っていました。
でも、なんかちがう……。
心のすれ違いと膨らんでいく不信感の中で、一緒に居るのに孤独でさみしい。
そのうち私は、同じ孤独を感じるなら一人のほうがよっぽどいい、と怒りすら感じ始めました。
お互い別の形で相手と向かい合い、別の愛し方を一緒に探そう、と話し合って、合意のうえでカウンセラーに予約しました。でも、当日彼は現れなかった。
私は気にしすぎで繊細すぎる妻だと邪険にされる。
子供の三者面談に、お酒の臭いをさせながらやって来る。
千鳥足で帰ってきても「飲んでない」と言う。
結局、彼はリハビリ施設に入りましたが、それはあまり意味のないものでした。
この頃には子供たちも父親に対する不信感を示し始め、父親が機能しない環境の中で私は倍の責任を感じ、「子供たちを守る」という気持ちが強くなっていました。
そして、そんなある日、彼が何の前触れもなく家を出て行ったのです。
しかも、それは携帯電話からの報告で、アパートの鍵の写真付きでした。
突然の出来事に子供たちの不安はマックスに達し、私はもう愛だの共有だのと言ってる場合ではなくなりました。
迷ってるうちはまだ甘かった……。やるしかない。
